Bijenproducten
Rauwe honing wordt al duizenden jaren gebruikt voor zijn medicinale waarde door vele culturen. Hippocrates, de vader van de geneeskunde, schreef over het medische gebruik van honing. Alle belangrijke religieuze teksten vermelden de gezondheidsvoordelen van honing. Rauwe honing – honing die niet is gefilterd, warmtebehandeld of verwerkt – is niet alleen gezond voedsel. Het is een krachtig medicijn wanneer het intern wordt ingenomen of lokaal wordt gebruikt. De gunstige effecten van rauwe honing als een natuurlijk medicijn voor een breed scala aan kwalen zijn goed
bekend in de volksgeneeskunde en beginnen te worden gedocumenteerd in de moderne wetenschappelijke literatuur.
Zijn chemische samenstelling maakt het gemakkelijker te verteren dan gewone suiker, en zijn metabolisme stimuleert de insulinesecretie niet in dezelfde mate als suiker. Zo kan honing in kleine hoeveelheden worden gebruikt als een gezond alternatief voor gewone suiker en kunstmatige zoetstoffen. Het bevat ook kleine hoeveelheden eiwitten, vitamines, mineralen en enzymen.
Veel voorkomende indicaties voor orale inname van honing zijn: slapeloosheid, anorexia, maag- en darmzweren, constipatie, osteoporose en laryngitis. Een klinische proef in Saoedi-Arabië vond honing om dyspepsie (chronische indigestie) te verlichten. Het werd ook gevonden om bloedende zweren en GI-ontstekingen te helpen genezen. Manuka-honing uit Nieuw-Zeeland bleek de groei van H. pylori te remmen, de bacterie die soms verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van zweren. Onderzoek heeft het vermogen van honing om als een breedspectrum antibioticum te fungeren, evenals zijn antischimmel- en antivirale eigenschappen bevestigd.
Indicaties voor de externe toepassing van honing omvatten de behandeling van voetschimmel, eczeem, lipzweren en zowel steriele als geïnfecteerde wonden als gevolg van ongevallen, chirurgie, doorligwonden of brandwonden. In veel landen, waaronder Frankrijk en Duitsland, raden artsen aan honing te gebruiken als een eerste verdedigingslinie tegen brandwonden, oppervlakkige wonden en in sommige gevallen zelfs diepe laesies zoals abcessen. Wonden behandeld met rauwe honing genezen over het algemeen sneller en met minder littekens dan bij conventionele behandelingen. Rauwe honing is een natuurlijk en pijnloos antisepticum. Het doodt ziektekiemen omdat het hydrofiel is, wat betekent dat het water absorbeert of zich hecht in zijn omgeving, waardoor alle bacteriën waarmee het in contact komt uitdrogen. Bovendien bevat honing een enzym dat glucose-oxidase wordt genoemd. Dit enzym wordt omgezet in waterstofperoxide, dat is een ander krachtig antibacterieel middel. In een onderzoek uit 1991 werd honing vergeleken met zilversulfadiazine, de standaardbehandeling voor patiënten met brandwonden, en de resultaten waren verbluffend. Slechts 8% van de met honing behandelde patiënten ontwikkelde infecties, vergeleken met 92% van de met zilversulfadiazine behandelde patiënten.
Naast de eerder genoemde medicinale toepassingen voor honing, is ook aangetoond dat het de gemiddelde grootte van postoperatieve littekens aanzienlijk vermindert, staar en conjunctivitis behandelt, de spijsverteringsmicroflora normaliseert, de zenuwen kalmeert en de slaap vergemakkelijkt. Dit zijn slechts enkele van de vele toepassingen voor honing.
Propolis wordt al eeuwen door veel culturen gebruikt vanwege zijn antiseptische, antimicrobiële en ontgiftende eigenschappen. Propolis, ook bekend als “Russische penicilline” of “bijenlijm”, is een kleverige substantie die bijen maken van boom en andere plantenharsen. Bijen voorkomen dat hun bijenkorf wordt geïnfecteerd door de binnenkant van de bijenkorf ermee te coaten, waardoor de verspreiding van bacteriën en schimmels wordt voorkomen die schadelijk zijn voor het welzijn van de kolonie. Propolis uit verschillende regio’s van de wereld vertonen enigszins verschillende eigenschappen, afhankelijk van de soorten boom- en plantharsen die in het gebied beschikbaar zijn.
Propolis bevat flavonoïde verbindingen die bekend staan om hun ontstekingsremmende en antioxiderende werking, evenals weefselversterkende en regeneratieve effecten. Een Pools onderzoek uit 1994 wees uit dat muizen die propolis kregen, langer leefden dan de muizen in de controlegroep. Men denkt dat antioxidanten ook bij mensen anti-veroudert.
In veel landen waar antibiotica niet overal verkrijgbaar is, is het gebruikelijk om propolis te gebruiken om een breed scala aan wonden te genezen. Gebruikt als een antiseptische was of zalf, propolis is in staat om de groei van bacteriën in snijwonden en brandwonden te voorkomen en het kan ook het genezingsproces bevorderen in niet-genezen huidletsels. Gebruikt als mondspoeling, kan propolis een slechte adem, gingivitis, tandbederf en tandvleesaandoeningen voorkomen en wordt het vaak gebruikt als een remedie voor keelpijn. Propolis kan ook als ontstekingsremmend werken. Het kan helpen bij symptomen van artritis, steenpuisten, acne, astma, dermatitis, zweren en inflammatoire darmziekten. Propolis bleek ook antimutagene effecten te hebben, wat kan helpen bij het voorkomen van kanker. In combinatie met royal jelly kan het de bijwerkingen van chemo- en bestralingstherapieën verbeteren
Stuifmeel, het mannelijke zaad van een plant, is de primaire bron van eiwit in de voeding voor bijen. Bijen verzamelen stuifmeel om Beebread te maken door het te mengen met honing of met nectar en enzymen toe te voegen die voorkomen dat het stuifmeel ontkiemt. Verder consumeren ze het ook, waardoor ze Royal Jelly en Wax kunnen afscheiden. Het is een populair energiebevorderend voedingssupplement geworden omdat het ongeveer 25% eiwit bevat en alle essentiële aminozuren en vitaminen en mineralen bevat die de mens nodig heeft, behalve vitamine B12. Het bevat echter niet het juiste aandeel voedingsstoffen dat nodig is om mensen gedurende een langere periode in stand te houden; dus het is het “perfecte voedsel” voor bijen, niet voor mensen. Stuifmeel is een goede bron van enzymen en heeft ook de hoogste anti-oxidantactiviteit, gemeten aan de ORAC-index, van fruit of groente. Vanwege de nutriëntendichtheid een tot twee theelepels stuifmeel komt overeen met een portie groenten. Daarom is het aanvullen van uw dieet met bijenstuifmeel een geweldige manier om uw inname van voedingsstoffen aanzienlijk te verbeteren.
Er is een snel groeiend aantal wetenschappelijke gegevens waaruit blijkt dat stuifmeel verschillende ontstekingsremmende, anti-kanker en anti-artritische eigenschappen heeft. Dankzij zijn ontstekingsremmende en antiallergische eigenschappen, evenals zijn immuunsysteem dat fytochemicaliën normaliseert, kan bijenpollen therapeutisch worden gebruikt om de symptomen te verminderen bij mensen met hooikoorts en pollengevoeligheden. Dit gebeurt via orale toediening en is analoog aan de manier waarop allergologen mensen behandelen met desensibilisatie-injecties. De therapie bestaat uit het geven van een kleine hoeveelheid van een stof aan een patiënt waarvoor een persoon allergisch is, en het langzaam verhogen van de hoeveelheid in de tijd.
Er is gemeld dat stuifmeel nuttig is in vele andere medische aandoeningen, waaronder: spataderen, hoog cholesterol en triglyceriden, vermoeidheid, onvruchtbaarheid, impotentie, anorexia, obesitas, constipatie, diarree, hypertensie, prostatitis, depressie, littekenvorming en herstel van ziekte en chirurgie. Pollen is compatibel met andere therapieën, het kan langdurig worden gebruikt, is zelfs bij hoge doses niet giftig voor mensen die niet gevoelig of allergisch zijn en is veilig om als supplement tijdens de zwangerschap te nemen.
Normaal gesproken verwijst de term bijenbrood naar het stuifmeel dat door de bijen in hun raat is opgeslagen. Het bijenbrood is al door de bijen verwerkt voor opslag met toevoeging van verschillende enzymen en honing, die vervolgens vergist. Dit type melkzuurfermentatie is vergelijkbaar met dat in yoghurt (en andere gefermenteerde melkproducten) en maakt het eindproduct beter verteerbaar en verrijkt met nieuwe voedingsstoffen. Een voordeel is de bijna onbeperkte bewaarbaarheid van bietbrood in vergelijking met gedroogd of bevroren stuifmeel waarin voedingswaarden snel verloren gaan. Het natuurlijke proces dat door de bijen wordt uitgevoerd, kan min of meer kunstmatig worden herhaald met droog of vers bijen verzameld stuifmeel. Het is echter belangrijk om tijdens het fermentatieproces de juiste omstandigheden te bieden.
“Opmerking: hoewel allergie voor bijenstuifmeel vaak wordt aangetroffen, is allergie voor bijenbrood zeer
zeldzaam.”
Honingbijengif wordt geproduceerd door twee klieren geassocieerd met het steekapparaat van werkbijen. De productie ervan neemt toe gedurende de eerste twee weken van het leven van de volwassen werknemer en bereikt een maximum wanneer de werkbij betrokken raakt bij de verdediging van de bijenkorf en het foerageren. Het vermindert naarmate de bij ouder wordt. De gifproductie van de bijenkoningin is het hoogst bij opkomst, waardoor ze voorbereid kan worden op onmiddellijke gevechten met andere koninginnen.
Wanneer een bij steekt, spuit hij normaal gesproken niet alle 0,15 tot 0,3 mg gif in een volle gifzak (respectievelijk Schumacher et al., 1989 en Crane 1990). Alleen wanneer hij een dier steekt met een huid die net zo hard is als de onze, verliest hij zijn angel – en daarmee het hele angelapparaat, inclusief de gifzak, spieren en het zenuwcentrum. Deze zenuwen en spieren blijven echter een tijdje gif injecteren, of totdat de gifzak leeg is. Het verlies van zo’n aanzienlijk deel van zijn lichaam is bijna altijd dodelijk voor de bij.
Bij kleine doses kan bijengif echter nuttig zijn bij de behandeling van een groot aantal kwalen. Deze therapeutische waarde was al bekend bij veel oude beschavingen.
Honingbijengif is een heldere, reukloze, waterige vloeistof. Wanneer het in contact komt met slijmvliezen of ogen, veroorzaakt dit aanzienlijke verbranding en irritatie. Gedroogd gif krijgt een lichtgele kleur en sommige commerciële preparaten zijn bruin, vermoedelijk te wijten aan oxidatie van sommige gif-eiwitten. Vergif bevat een aantal zeer vluchtige verbindingen die gemakkelijk verloren gaan tijdens het verzamelen.
88% van het gif is water. De glucose-, fructose- en fosfolipidengehaltes van vergif zijn vergelijkbaar met die in bijenbloed (Crane, 1990). Ten minste 18 farmacologisch actieve componenten zijn beschreven, waaronder verschillende enzymen, peptiden en amines.
Royal Jelly is een melkachtige substantie die wordt geproduceerd door de hypofaryngeale en mandibulaire klieren van verpleegsters bij hun leeftijd van 5 tot 15 dagen. Alle bijenlarven krijgen de eerste drie dagen nadat ze zijn gelegd koninklijke gelei. Daarna worden alleen de larven die de koningin zijn, koninklijke gelei gevoerd. De componenten van koninginnengelei helpen de koningin te rijpen tot een grote, vruchtbare en langer levende bij. Werkbijen leven van 4-6 weken, terwijl de koningin tot 6 jaar leeft en 2,5 keer haar gewicht legt in eieren per dag. Dit komt door de krachtige effecten van royal jelly’s op de endocriene, hormonale en metabole systemen van de bij.
De Chinezen zijn ’s werelds grootste producenten en consumenten van koninginnengelei. Royal Jelly heeft een sleutelrol gespeeld in de traditionele Chinese geneeskunde en wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt om een breed scala aan medische aandoeningen te voorkomen en te verbeteren. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot: angst, arteriosclerose, artritis, botbreuken, astma, depressie, vermoeidheid, gebrek aan seksueel verlangen, haarverlies, impotentie, slapeloosheid, lever- en nierziekten, maagzweren, menopauzale symptomen, spataderen, een zwak immuunsysteem, hoge en lage bloeddruk en verschillende huidaandoeningen. Koninklijke gelei, die rijk is aan B-vitamines, heeft een metabolische stimulerende werking, die helpt bij de verwerking van eiwitten, koolhydraten en lipiden. Het verhoogt ook het zuurstofverbruik, verbetert het uithoudingsvermogen en vermindert vermoeidheid. Als een krachtige antioxidant, koninklijke gelei verlaagt het niveau van vrije radicalen waarvan wordt gedacht dat ze veroudering veroorzaken. Koninklijke gelei heeft een direct effect op de bijnieren wat leidt tot een verhoogde secretie van adrenaline, die cardioprotectief kan zijn. Met zijn beschermende effecten op het cardiovasculaire, pulmonale en immuunsysteem, is het geen wonder dat royal jelly in veel culturen een gewaardeerde grondstof is.
De effecten van koninginnegelei op specifieke omstandigheden kunnen worden versterkt wanneer genomen in combinatie met andere bijenproducten. Een recent ontdekte eigenschap van royal jelly is het vermogen om bescherming te bieden tegen de negatieve bijwerkingen van chemo- en bestralingstherapieën, vooral wanneer gegeven met propolis. Deze combinatie kan ook worden gebruikt met positieve effecten voor virale infecties, waaronder gordelroos en hepatitis.
Hoewel er nog veel te leren valt over koninginnengelei, zijn er veel recente onderzoeken uit Europa en Azië die aantonen hoe nuttig het kan zijn. Een Japanse studie wees uit dat koninginnengelei een anti-vermoeidheidseffect heeft bij het trainen van muizen. In China en Rusland was royal jelly effectief bij de behandeling van chronische virale en bacteriële infecties, anorexia, spataderen en maagzweren. Tijdens een griepepidemie in Joegoslavië werd opgemerkt dat degenen die dagelijks koninklijke jam consumeerden, minder kans hadden op griep. Een studie uitgevoerd in Egypte in 1995 onthulde dat koninklijke gelei in staat was om verschillende soorten bacteriën te doden, waaronder E. coli. In een ander onderzoek werd vastgesteld dat mensen die 50-100 milligram koninklijke gelei per dag namen, het totale serumcholesterol met 14% en lipiden met 10% verlaagden.
Koninklijke gelei helpt de collageensynthese te bevorderen en begint in veel actuele dermatologische producten te worden aangetroffen. Royal Jelly wordt ook gebruikt bij de genezing van prolotherapiebehandelingen en andere verwondingen.
Veel bijensoorten produceren was, maar alleen de was van de honingbijensoort Apis mellifera zal hier worden vermeld. Van alle primaire bijenproducten is en blijft wax het meest veelzijdige en meest gebruikte materiaal.
Jonge bijen in de bijenkorf nemen, na de jonge broed met koninklijke gelei te hebben gevoed, in hun derde levensweek deel aan de constructie van de bijenkorf. Ondergedompeld met honing en 24 uur gesuspendeerd samen met vele andere bijen in dezelfde positie, 8 wasklieren aan de onderkant van de buik van de jonge bijen geheime kleine wasplaatjes. Deze worden afgeschraapt door de bij, gekauwd en gemasticuleerd in plooibare stukjes met de toevoeging van speeksel en een verscheidenheid aan enzymen. Eenmaal gekauwd, bevestigd aan de kam en meerdere keren opnieuw gekauwd, maken ze uiteindelijk deel uit van dit architecturale meesterwerk, een kam van zeshoekige cellen, een structuur van 20 g die 1000 g honing kan dragen. Wax wordt gebruikt om de gerijpte honing af te dekken en wanneer het wordt gemengd met wat propolis, beschermt het ook het broed tegen infecties en uitdroging. Samen met propolis wax wordt ook gebruikt voor het afdichten van scheuren en het bedekken van vreemde voorwerpen in de korf. De was die door de imker wordt verzameld, is de was die in de kamconstructie wordt gebruikt. De bijenkorf van een frame produceert bijna uitsluitend was uit de dop en het bovenste gedeelte van de honingcellen.
Pure bijenwas van Apis mellifera bestaat uit ten minste 284 verschillende verbindingen. Niet alle zijn volledig geïdentificeerd, maar meer dan 111 zijn vluchtig (Tulloch, 1980). Ten minste 48 verbindingen bleken bij te dragen aan het aroma van bijenwas (Ferber en Nursten, 1977). Kwantitatief zijn de hoofdverbindingen verzadigde en onverzadigde monoesters, diesters, verzadigde en onverzadigde koolwaterstoffen, vrije zuren en hydroxypolyesters. Tabel 4.1 geeft het aandeel verbindingen weer zoals gepresenteerd door Tulloch (1980).
Er zijn 21 hoofdverbindingen, die elk meer dan 1% van de zuivere niet-gefractioneerde was uitmaken. Samen zijn ze goed voor 56% van de was. De overige 44% van diverse minder belangrijke verbindingen verklaren waarschijnlijk de karakteristieke plasticiteit en het lage smeltpunt van bijenwas (Tulloch, 1980).